개막 뒤 7억 원, 채워지는 콘텐츠 여수섬박람회는 왜 준비 논란에 섰나

2026여수세계섬박람회는 9월 5일 문을 열었고 11월 4일까지 61일간 이어집니다. 그러나 개막 열흘을 넘긴 지금, 관심은 ‘세계 최초 섬 박람회’라는 수식보다 준비가 충분했는지에 쏠리고 있습니다. 전시와 체험의 밀도, 지역 공연의 연출, 식당 서비스에 대한 지적이 잇따른 데 이어 개막 뒤 콘텐츠 보강비 7억 원이 추가경정예산안에 올라왔기 때문입니다.

개막 뒤에 채워지는 콘텐츠

뉴시스는 주행사장 전시관이 디지털 영상 중심으로 구성됐고 체험 콘텐츠와 아동 눈높이의 전시, 실제 섬 여행과의 연결이 부족하다는 지적이 이어졌다고 보도했습니다. 조직위원회도 9월 15일 보도자료에서 개막 초기 ‘볼거리 부족’에 대한 아쉬움이 있었다고 밝히며 공연과 체험 프로그램을 보강하고 있다고 설명했습니다. 보강이 빠르다는 점은 긍정적이지만, 개막 뒤에야 핵심 관람 경험을 채우고 있다는 사실 자체는 사전 기획과 시운전이 충분했는지 묻게 합니다.

박람회는 영상의 규모만으로 완성되지 않습니다. 섬의 생활과 생태, 주민의 목소리를 손으로 만지고 질문할 수 있는 체험으로 바꾸고, 돌산의 주행사장에서 개도와 금오도까지 관람 동선을 연결해야 주제가 살아납니다. 남은 기간 추가되는 프로그램은 유명 가수 공연의 숫자뿐 아니라 섬을 이해하게 하는 콘텐츠의 깊이로 평가받아야 합니다.

공연과 식당 논란이 드러낸 기대의 간극

9월 15일 열린 거문도 뱃노래 공연에서는 소형 화물차 적재함을 배처럼 꾸민 연출이 온라인에서 비판을 받았습니다. 거문도 뱃노래는 전남 무형유산 제1호로 지정된 전통 노동요이며, 무대에 선 전승자들의 가치와 연출 품질은 구분해서 봐야 합니다. 조직위는 해당 공연이 직접 기획한 박람회 콘텐츠가 아니라 지자체 연계 문화예술단 초청공연이었다고 설명했지만, 관람객이 박람회 안에서 만나는 프로그램인 만큼 전체 경험의 품질을 조율할 책임까지 사라지는 것은 아닙니다.

1만4천900원 간장게장 백반도 가격 대비 구성이 부족하다는 반응을 낳았습니다. 조직위는 일반 돌게가 아니라 원재료 가격이 높은 연평도산 꽃게를 사용했고 같은 업체의 서울 매장보다 3천 원 낮게 판매했다고 해명했습니다. 동시에 반찬 수를 늘리고 이용자 만족도를 조사해 미흡한 부분을 개선하겠다고 밝혔습니다. 좋은 재료를 썼다는 설명과 손님이 받은 한 상의 만족도는 별개의 문제이며, 메뉴 구성과 가격 근거를 현장에서 투명하게 전달하는 운영이 필요합니다.

7억 원 추경이 던진 더 큰 질문

전남광주통합특별시의회 농수산위원회에서는 박람회가 시작된 뒤 관람객 유치를 위한 콘텐츠 행사비 7억 원이 추경안에 편성된 점이 도마에 올랐습니다. 류기준 위원장은 행사에 필요한 콘텐츠와 예산을 미리 확정해야 하는데 개막 뒤 추가 예산을 요구한 것은 준비 부실을 드러낸 것 아니냐고 지적했습니다. 통합시 측은 기존 콘텐츠의 부족한 부분을 보완하기 위한 예산이라고 설명했습니다.

추경 자체가 곧 낭비를 뜻하지는 않습니다. 두 달짜리 행사라면 관람객 반응에 맞춰 프로그램을 조정할 필요도 있습니다. 다만 개막 후 보강 예산이라면 어디에 얼마를 쓰고 어떤 부족을 해결했는지, 당초 예산으로 준비하지 못한 이유가 무엇인지 공개해야 합니다. 그래야 신속한 개선인지 뒤늦은 수습인지 시민과 관람객이 판단할 수 있습니다.

남은 기간은 해명보다 측정이 중요합니다

조직위는 공연과 체험을 늘리고 그늘막과 음수 지원 등 관람 편의를 보강했다고 밝혔습니다. 공연 연출의 질을 높이고 식당 만족도 조사 뒤 미흡한 점을 개선하겠다는 공식 입장도 냈습니다. 아직 행사 종료까지 시간이 남은 만큼 문제를 인정하고 고치는 속도는 결과를 바꿀 수 있습니다.

이제 필요한 것은 홍보 문구보다 확인 가능한 운영 기록입니다. 추가된 콘텐츠별 예산과 참여 인원, 전시관별 체류 시간, 식당 만족도와 민원 처리 결과, 개도·금오도 연계 프로그램 이용률을 정기적으로 공개할 필요가 있습니다. 숫자가 불리하더라도 공개하고 개선 전후를 비교해야 공공 예산으로 치르는 국제행사의 신뢰를 회복할 수 있습니다.

여수세계섬박람회의 준비 논란은 행사 전체를 실패로 단정할 근거도, 비판을 악성 여론으로만 치부할 이유도 아닙니다. 섬 주민과 전승자, 자원봉사자의 노력은 존중하되 운영 주체의 준비와 예산 집행은 엄격하게 물어야 합니다. 11월 4일 폐막까지 남은 시간은 부족했던 콘텐츠를 채우는 기간인 동시에, 조직위가 비판에 어떻게 답했는지를 증명하는 시간이 될 것입니다.