얼굴은 몰라도 그림은 알아봅니다, 더현대 서울 뱅크시 특별전

풍선을 향해 손을 뻗는 아이와 꽃다발을 힘껏 던지는 사람은 뱅크시의 익숙한 이미지입니다. 그의 그림은 설명을 읽기 전에 먼저 시선을 붙잡습니다. 더현대 서울 6층 알트원에서 열리는 《BANKSY STILL HERE》는 대표 이미지와 거리 예술의 분위기를 따라가며, 그림 속 농담 뒤에 놓인 질문을 살펴보는 전시입니다.

이름보다 먼저 도착한 그림

뱅크시는 영국 브리스톨에서 활동을 시작한 거리 예술가입니다. 본명과 얼굴은 공식적으로 공개되지 않았습니다. 전 세계가 그림을 알아보는데 정작 그린 사람은 모른다는 점이 조금 우습기도 합니다. 하지만 작품 앞에서는 작가의 이름보다 왜 하필 이 장면을 그렸는지에 대한 질문이 오래 남습니다.

그가 즐겨 쓰는 무대는 전시장보다 거리의 벽이었습니다. 지나가던 사람이 우연히 마주칠 수 있는 곳에 짧고 선명한 이미지를 남겼습니다. 귀여운 풍선에는 상실과 희망이 겹치고, 꽃을 던지는 자세에는 폭력 대신 평화를 떠올리게 하는 반전이 있습니다. 웃다가 한 번 더 생각하게 만드는 방식입니다.

2018년에는 경매에서 팔린 《Girl with Balloon》이 액자 속 장치로 일부 잘려 나가는 일이 벌어졌습니다. 작품을 비싼 물건으로 거래하던 순간, 작품 자체가 그 장면에 끼어든 셈입니다. 이 사건은 뱅크시의 장난이 왜 미술계 바깥까지 화제가 되는지 보여주었습니다.

여의도에서 만나는 거리의 감각

이번 전시는 《Girl with Balloon》과 《Flower Thrower》 등 익숙한 이미지에 더해, 거리의 벽을 재현한 공간을 관람 포인트로 내세웁니다. 화면에서 여러 번 봤던 그림이라도 벽과 함께 마주하면 인상이 달라질 수 있습니다. 먼저 이미지가 눈에 들어오고, 그다음 그 그림이 놓였을 법한 도시와 사람들을 상상하게 됩니다.

전시의 주인공은 뱅크시의 이미지와 메시지이지만, 뱅크시가 직접 모습을 드러내거나 전시를 기획한 행사로 받아들이지는 않는 편이 정확합니다. 현장에서는 익숙한 도상이 어떤 맥락으로 소개되는지, 거리의 작품을 실내에서 만날 때 느낌이 어떻게 달라지는지 살펴볼 만합니다.

정체를 몰라도 읽을 수 있는 이야기

뱅크시를 둘러싼 신원 추측은 지금도 이어집니다. 확인되지 않은 이름을 맞히는 놀이보다 흥미로운 것은, 얼굴을 감춘 예술가가 누구나 지나치는 벽을 통해 말을 건네는 방식일지도 모릅니다. 작품마다 무엇을 비틀어 보여주는지 찾아보면 익숙한 그림이 전보다 조금 다르게 보일 수 있습니다.

전시는 11월 3일까지 이어집니다. 관람 시간은 월요일부터 목요일까지 오전 10시 30분부터 오후 8시, 금요일부터 일요일까지 오전 10시 30분부터 오후 8시 30분이며, 입장은 각각 종료 1시간 전에 마감됩니다. 더현대 서울 휴점일에는 전시도 쉽니다.

여의도의 매끈한 실내에서 거리의 벽을 만나는 경험은 묘한 대비를 이룹니다. 밖에서는 이름을 숨겼던 작가의 그림이, 이곳에서는 관람객을 기다립니다. 얼굴은 끝내 몰라도 괜찮습니다. 그림이 던진 질문은 충분히 또렷하니까요.